传说昌平山下有一货郎，一天串乡归来，见路旁有一冻僵的小蛇，觉得可怜，便捧起小蛇放在了货箱里。小蛇得救后，和货郎同吃同住相依为伴。货郎挑着小蛇走街串巷。日过一日，年过一年，蛇已长到碗口粗细，货箱内装不下了，货郎前面叫卖，蛇便尾随在后，围观者很多，生意也随着兴隆起来。
    光阴似箭，几十年过去，货郎老得挑不动货箱了。一天老货郎对蛇说：“我老了，已是早晚要回去的人了，你也走吧!”蛇点了点头，似有所悟乘风而去。老货郎不久也便死
了。
    货郎有一养子名象，继承了家产，象好吃懒做，伸手穿衣，张口吃饭，不会生计，不几年便把货郎一生积蓄的家产挥霍一空，只好沿街乞讨。一日黄昏讨饭回来，路过昌平山口，忽然起一阵大风，风过后象睁眼一看，路旁放着一个黄色包袱，打开一看，全是金银之类，象大喜。不几日，象早上起来，又见门口放一同样包袱。象非常奇怪，便去问本村的一老秀才。老秀才想了想说：“你爹在世时曾养过一只大蛇，后来成精飞走，它是来报答你的。”又说：“蛇成精，眼珠便是夜明珠了，如果得到一只，献给皇上，准封个大官。”象听了满心高兴，回家去立即找了一个竹筒，筒口削得很薄，象刀刃一样锋利，专等着蛇到来。
    一天半夜里，又是一阵大风过后，只见墙头上慢慢地伸过一个笆斗大的蛇头来，两只眼睛把院子照得通明，嘴里衔着一个大包袱。象见了立即说：“蛇哥啊!你给我金银再多也当不了官，别人还是看不起。你如果把眼给我一只，献给皇上，我就可以当官了”。蛇点了点头。象立即跳起来，抱起竹筒对着蛇的眼睛使劲拧去，一颗带血的夜明珠挖下来了，鲜血流了一地，蛇疼得浑身抽搐。瞪着一只眼睛慢慢爬回山里去，后面流下了长长的血道。
    象把夜明珠送到北京城，皇上封他做了县官，象十分得意。后来又一想，一只蛇眼封我个县官，要是献上一对，皇上准能封我个更大的官。对！还得去挖蛇的那只眼。
    象扛着竹筒，顺着蛇留下的血道到山里去找蛇，蛇知道象来了，便迎出洞。象看了看瞎了一只眼睛的蛇，壮壮胆子说：“蛇哥啊!你给我一只眼睛，皇上只封我做个七品知县，如果你能把那只眼睛也给我，皇上准能封我做朝里大官了。”蛇一听心想：为报答老货郎挖我两只眼，我也心甘，可是，那时我就是一只瞎蛇了……真是人心不足啊!”想到这里，不尽倒吸一口凉气。不料只这一口气，倒把个贪得无厌的象吸进肚里去了。
    从此，流传着“人心不足蛇吞象”这句话。