被人们尊为“亚圣”的孟子一生都在为继承弘扬孔子学说奔走，他做得最大的两件事，一是著《孟子》“七篇”，彪炳后世；二是花了约二十年的时间，周游列国，足迹遍及齐、宋、滕、魏、鲁等国，虽然政治主张大多不被采纳，却在这次文化之旅中，博采众长，构建起一套完整的思想体系，最终形成《孟子》“七篇”，贻矩后世。他的周游列国不仅是游说诸侯以求显达于当世的政治之旅，也是名垂后世影响千年的文化长征。

弹指一挥间，而今距离孟子周游列国已有2338 年的时光，当年孟老夫子周游之地的遗迹安在带着对一代圣贤的崇敬之情，2008年6月2月，迎着邹鲁大地初夏的朝阳，我们从孟子故里出发，踏上了重走孟子周游列国路的寻访之旅。

齐国是孟子周游列国的第一站。齐国成为孟子周游列国的首选，和其特殊的历史地位分不开。春秋战国时期，齐国一直有“春秋五霸之首，战国七雄之冠”之美誉。在小邹国出生受业的孟子，认为泱泱大齐国是施行“仁政”最理想的国家。

在临淄区文物局同志的指引下，我们此行的第一站来到了牛山。牛山位于齐国故城临淄南7.5 公里，西临淄河，西北有天齐渊，海拔174米。史书记载牛山故事颇多，“牛山春雨”是著名的临淄八景之一。《孟子·告子上》记载，孟子来齐，曾游牛山，慨叹“牛山之木尝美矣。”同时，又对林木惨遭滥伐借题发挥，说：“以其郊于大国也，斧斤伐之，可以为美乎？是其日月之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生也，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也。人见其濯濯也，以为未尝有材也焉，此其山之性也哉”

也许是家乡客人千里奔波之行感化了两千多年前的孟老夫子，6 月2 日下午，我们刚到牛山脚下，原本阴霾的天气突然放晴，远远望去，朵朵白云缭绕在牛山山顶，山上树木茂盛，山下绿茵郁郁，流水泱泱，让我们犹闻孟老夫子保护环境、天人合一的教诲。

孟子第一次到齐，正值齐威王执政。齐威王把人才视为国宝，但他所看重的人才或是能冲锋陷阵、克敌制胜的猛将，或是能以法治国使政治清明的贤者，而对孟子这样倡导仁义、主张施行仁政的人并不感兴趣，所以孟子在齐国一直郁郁不得志。后来听说宋国欲行仁政，孟子马上离开齐国，奔赴宋国，连齐王奉送的一百金都坚辞不受。他认为自己在齐国没做什么有用的事情，接受齐王的馈赠有辱自己君子的人格。

孟子第二次踏上齐国的土地已是十年之后宣王当政时。这次吸引孟子来齐的是海纳百川的稷下学宫。稷下学宫始建于齐桓公时期，因其临近齐国都临淄的稷门而得名。战国时期，整个中原处于政治大变局之中，各路诸侯都迫切需要一大批济世之才。稷下学宫正是顺应时代的要求而产生，齐桓公继承齐国尊贤纳士的优良传统，设“大夫”之号，广招天下文学游说之士，一时间稷下学宫贤士云集，出现空前绝后的“百家争鸣”的盛况，成为战国时期政治咨询、学术文化的交流中心。直至今日，国内诸多学者给予稷下学宫高度评价，称之为战国时期的“社会科学院”。

齐国政治的开明，学术的自由，深深吸引了孟子。此时的孟子已经游历过宋、滕、魏等国，声誉日隆。孟子一行浩浩荡荡到齐后，受到很高的礼遇，孟子亦被授予客卿的高位，宣王也经常向孟子请教国事。孟子感觉自己终于有了用武之地，这次一待就是好几年。平日里不是和齐王谈论治国之道，就是在稷下学宫和各派学者论辩，孟子的思想体系在学术辩论中日臻成熟。

历经千年风雨，孟子参加学术论辩的稷下学宫早已荡然无存。稷下学宫的遗址位于齐国故城临城遗址西南边的邵家圈村南约3公里处。2003年春，临淄区人民政府专门在此竖立起了石碑，加以保护和纪念。